对平面设计师来说,目前存在三类软件:第一是图像处理软件,第二是图形处理软件,第三是桌面组版软件。基于图像处理的最著名的软件有Adobe公司的Photoshop、PhotoStyler,它们处理的对象是图像,即以点阵来描述的有层次感、有灰度级的图片或照片。利用Photoshop和PhotoStyler可以进行图像反差及亮度调节、图像合成、特效及特效组合、去除背景等等操作,从而获得吸引人的作品,而这两个软件的功能大同小异。在以此类软件进行创作时要特别注意设置文件本身的页面尺寸、分辨率及文件的模式(mode),分辨率越高图像质量越高,但文件也就越大,如果作品需要打印或印刷,则在新建文件时要把文件模式设置成CMYK(四色分印模式)。
基于图形处理的有:Corel DRAW、Adobe Illustrator和Aldus Freehand等软件,它们处理的对象是图形,即以点、线、面来描述的矢量图。利用这些软件可以轻松设计出各种任意的图案、文字及文字的变形,再给不同对象赋予相应的颜色即可得到满意的作品。它们的功能主要是造型,如做标志设计等。同时,用它们做出的作品不会有锯齿和挂网,因为其曲线是由精确的数学表达式来表示的矢量曲线,而不是由点阵组成的线,在文字处理上与图像软件区别尤为明显。
桌面组版软件有:Adobe PageMaker、Quark Press、WITS(北大方正的维思)等,它们处理的对象是图像、图形和文字的组合,它们具有图文混合排版、拼组页面、定版样、定页数、定栏位等功能,同时它们也能绘制图形,并可加以着色填充。
实际上,对于不是专业从事排版工作的设计人员来说,可以用图形软件来完成桌面组版软件的工作,因为图形软件同样可导入(Import)、导出(Export)图像和实现图文混排,例如:用Corel DRAW导入图像后再输入文字进行分栏、排版,然后直接出胶片或膜片即可制版印刷,也可以用“封装PostScript(印刷工业标准)EPS格式”导出,然后送到印刷厂即可直接发排印刷。当然,桌面组版软件还有一些其他的独到之处,像6.5版本的Adobe PageMaker可将编辑好的文件直接转换成HTML及PDF格式,不过最新的CorelDRAW8.0也有此功能,它被誉为“业内领导专业桌面出版和设计图形的套件”,而且它还增加了位图的处理功能及阴影的制作等等,大有统领图形、图像、桌面组版之势。
对从事环境艺术设计、产品设计等三维设计的人员来说,可用的软件实在是太多了,像3DStudio、3DStudioMAX、Microstation、工业设计AutoCAD、建筑设计ABD、建筑设计HOUSE、人体三维设计Human、三维汽车造型设计3D CAR等等。这些软件的功能主要是进行三维造型,它们之间存在专业领域之间的差异,但分工并不是绝对的,例如:AutoCAD最先是用来进行工业产品、零件等的设计及机械制造,但是,现在有很多人用它来进行室内、外环境设计,即先用AutoCAD建好建筑模型,然后再用3DStudio、3DStudioMAX或RenderStar等渲染软件对上述软件做成的成品进行渲染,要做出出色的作品就还得用Adobe Photoshop等图像软件进行修饰等再加工;也可以直接用3DStudio或3DStudioMAX建好建筑模型,然后加上环境背景进行着色,再用Adobe Photoshop进行修饰。
对动画设计人员来说,动画制作软件也不少。常见的有:TrueSpace、Cool 3D、3DStudio、3DStudioMAX、Light Wave、Soft Image3D、AnimatorPro、Animator Studio、Adobe Premiere等等。其中TrueSpace和Cool 3D是两种简单的三维动画设计软件,功能相对简单,用其可以制作一些要求不是很高的简单动画,是动画设计、制作初学者之首选软件;3DStudio是先前PC机上DOS环境下最流行的三维动画软件之一,它的硬件要求很低,可以在386/DX机型且不需协处理器下运行,它提供真实的光线追踪计算,质感细腻逼真,可存储24位真彩色文件,是接近工作站级的动画处理软件。
3DStudioMAX是3DStudio的超强升级版,运行于Windows95/NT环境下,要求Pentium机型、32M内存,它的功能异常强大,内置工具丰富,留有很多外置模块的接口,算法先进、着色快,质感可与工作站级动画媲美,是当前PC机上最流行的三维动画软件之一。LightWave是从工作站上移植到微机上的三维动画软件,它运行于Windows95/NT环境下,分为两个独立的模块:造型模块和动画模块,由它生成的动画质感细腻,该软件尤其擅长灯光效果,是微机上不可多得的工作站级的动画软件。
Soft Image3D是从SGI工作站上移植到微机上的一流的动画软件,它运行于Windows95/NT环境下,要求1024x768x16位颜色的显示分辨率,需OPENGL系列图形加速卡。轰动全球的《侏罗纪公园》中的恐龙即用此软件制作。它可以制作出胶片级图片质量的影片,真实感极佳,但价格昂贵。
AnimatorPro是Autodesk公司的一个二维动画软件产品,它运行于DOS环境,能处理256色,支持Flic文件格式,且自己带有一个独立的文件格式转换程序。
Animator Studio是Autodesk公司推出的另一个非常实用的支持真彩色、支持高分辨率的二维动画制作软件。它运行于Windows环境,可对动画、静态图等进行剪接、合成,也可以自画一些简单的图形,同时,它还可以添加和加工声音或音乐,是一个完整的多媒体软件。
Adobe Premiere则是另一个运行于Windows95/NT环境下的多媒体编辑软件,也有人称之为非线性编辑软件,它的功能比Animator Studio有过之而无不及,是一个相当成熟的电影编辑软件,和其他图形、图像、三维动画软件组合可以做出广播级影视片头、影视广告等高层次的视觉传达设计作品。
在精通自己的主攻设计软件之余,别忘了还应选择一个好的浏览图片和抓取图片的工具软件,如:Sea、ACDSee32(浏览图片)、HyperSnapDX、GRABITPRO、SNAPSHOP(抓图)等,这样便可建立和整理自己的图片材质库。